寝言に返事をすると「夢遊病になる」って本当？

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昔からまことしやかに囁かれてきた噂ですが、真相は？　神経内科医で作家の米山公啓先生が教えてくれました。

「寝言に返事をしたからといって、特に危険なことはありません。完全に迷信と言ってよいでしょう」

　そもそも寝言というのは、睡眠中に夢の中で話している言葉が口から漏れ出たもの。

　睡眠には浅い眠りの「レム睡眠」と深い眠りの「ノンレム睡眠」がありますが、夢を見るのは主にレム睡眠中。体は寝ているけれど脳が覚醒しており、寝言で会話ができることもあるといわれています。

「レム睡眠中は前頭葉が機能しておらず、話しかけられた言葉を理解しているわけではありません。仮に会話ができたとしても、反射的に返答しているだけで、本人の意識はまったく関わっていないはずです」

　つまり寝言での会話は、会話として成り立っていないわけですね。ところで「寝言に返事をすると危険」なのは、「意識が錯乱するから」とか「夢遊病になるから」などといわれているようですが？

「それこそ科学的根拠のない迷信です。私たちは一晩で４、５回夢を見ますが、起きた時にはほとんど覚えていませんよね？　同じように、寝言も、それに対する返事も、覚醒時には忘れてしまいます。要するに、寝言に返事をしたところで、現実生活にはなんの影響もないのです」

　寝言は夢の中だけのものというわけです。