伊藤あゆみ
親知らずは痛くなくても抜くべきか
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ユニオルソ矯正歯科の篠原親先生の答えはこうです。
「親知らずは『百害あって一利なし』。抜かずに放っておくと、大手術に発展しかねません」
親知らずとは、上下左右の奥歯（大臼歯）の最も奥にある第３大臼歯のこと。ほかの歯が６～１２歳くらいで生え替わるのに対して、１８歳前後と相当遅れて生えてきます。
その頃には歯が並ぶスペースがなく、口の中で横や斜めに曲がって生えてくる場合がほとんど。４本ともまっすぐ生える人はめったにいません。
「角度が曲がっていると、周囲とぶつかって痛みが出たり、歯周ポケットに炎症が起きたりしやすい。若い頃はなんともなくても、免疫が低下する４５歳以降に痛みが出る場合が多く、そうなってからが大変なんです」
４０代後半ともなると、歯が骨と癒着して抜きづらくなり、抜歯後もなかなか傷が治らないのだとか。磨きにくい場所だけあって、虫歯になりやすいのも問題です。
「中には痛みを薬で抑えて、また痛くなったら薬で抑えて……と繰り返す人もいます。そういう人は、やがて炎症が骨まで達して大きく腫れあがり、大変な手術になる場合が多いんです」
時々、一生親知らずが生えない人もいますが、３０～４０代で生える場合もあるので要注意。出てきたら早めの抜歯を検討しましょう。
