中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
緩和ケアには最新分子標的薬並みの「延命効果」がある
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転移のある肺がん患者１５１人を対象に、「通常の抗がん剤治療を行うグループ（７４人）」と「抗がん剤と緩和ケアを併用するグループ（７７人）」に分けて症状や生存期間を比較した研究があります。その結果、緩和ケアグループは、通常グループに比べてうつなどの精神症状が有意に少なく、生活の質が保たれていた上、生存期間が３カ月勝っていたのです。
「３カ月」は大したことないと思われるかもしれませんが、最新の分子標的薬でも延命効果は３カ月程度。緩和ケアの効果は特筆ものです。
その素晴らしい効果を十分得るには、がんと診断されたらすぐに治療と並行してケアを受けることが大切。研究でも、緩和ケア併用群は、治療開始から３週間以内に緩和ケアチームが面談。その後は月に１回以上、痛みの治療や精神的なケアを行っています。
何度も言います。がんの痛みの苦しさも、精神的なつらさも、我慢することはないのです。緩和ケアの外来や専門医が不十分だとしても、麻酔科やペインクリニックには痛みの治療を行う医師がいますし、精神科には精神科医がいます。患者や家族は、主治医や看護師につらい症状について相談することです。
