10年で腰痛治療5万人 「痛みナビ体操」で改善率85～90％

お茶の水整形外科・機能リハビリテーションクリニックの銅冶英雄院長（提供写真）

「腰痛は、体を後ろに反らすと楽になる『後屈改善型』、前に曲げると楽になる『前屈改善型』、腰を左右に動かすと楽になる『側方改善型』の３つに大別できます。その患者さんのタイプや症状の程度などに合わせて、理学療法士が体操を指導します。それを持ち帰ってもらい、自宅や職場で毎日実践してもらいます」

　たとえば最も多い後屈改善型では、①壁に両手をついて立つ②腰を前に突き出しはじめる③さらに腰を反らす。この体操を１０回１セット、１日に５～６セット行う。

　通院は月に１～２回、痛みの状況を確認し、体操の調整をする。体操をマスターして、患者本人が腰痛をコントロールできるようになれば卒業（通院終了）だ。

「痛みナビ体操による腰痛の改善率は８５～９０％です。治療開始から卒業までの期間は症状の程度にもよりますが、平均して急性腰痛の場合には２カ月くらい、１年以上続いている慢性腰痛では半年くらいです」

　銅冶院長は、大学院在籍中に腰痛の分子生物学的基礎研究を行っていたが、薬剤の効果に限界を感じた。そこでリハビリテーション専門医になり、さまざまな運動療法を自ら試し、５年かけて開発したのが「痛みナビ体操」。あらゆる関節痛に対して、ここ１０年間でこの運動療法を処方した患者数は約５万人に上るという。