肺移植手術は末期呼吸不全から生還可能な唯一の治療法
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「海外と比べて日本の脳死ドナーは極端に少なく、人口比では米国の４０分の１です。それに、血液型や体格などの適合があるので、患者さんは平均２年半くらい待機していないと移植にたどりつけない。登録者の３分の１以上は待機期間中に亡くなっているのが現状です」
運良くドナーの順番がめぐってきても、肺移植は手術関連死のリスクが１５～２０％と、他の手術（肺がんは約１％）と比べて格段と高い。
また、移植が成功しても、拒絶反応の防止で免疫抑制剤を生涯服用する必要がある。慢性拒絶反応や感染症などから、世界的に肺移植後の５年生存率は約５０％、国内では約７５％だ。
■酸素吸入なしでスポーツも
認定施設として後発の同院は、２０１６年から肺移植を始め、これまでの実施数は５例（生体肺移植２例、脳死肺移植３例）という。
「１例は病気の進行が予想以上に速い特殊なケースで退院できずに亡くなりましたが、あとの４例の術後経過は極めて順調です。酸素吸入を必要とした患者さんがスポーツができるようになったり、入院で寝たきりだった患者さんが社会復帰しています。すべての適合がうまくいけば、末期呼吸不全からよみがえることができる唯一の治療法なのです」
