がんが進行すると人はなぜやせるのか？ 原因は2つある
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がんになった人がやせ細っていく原因は２つある。一つはがんで消化管が狭窄や閉塞してしまったり、治療や告知による食欲不振などが原因の「がん関連体重減少」。もう一つは、がんによって誘発された、「がん誘発性体重減少」だ。
前者は治療可能とされているが、厄介なのは後者。がん悪液質と呼ばれ、健康な時と同じような食事をしていると栄養不足になってしまう。
国際医療福祉大学病院内科学の一石英一郎教授が言う。
「悪液質とは、がん細胞や免疫細胞から出される炎症性サイトカイン（免疫細胞間の情報伝達を担う物質のうち、炎症反応を誘発するもの）やホルモンなどの物質が血液やリンパの流れに乗って全身を巡り、代謝・免疫・内分泌・脳神経などの異常や慢性炎症を起こしている状態をいいます。その結果、食べても体重増につながらないだけでなく、エネルギー不足を補うため筋肉や脂肪が分解されるのです」
脳神経にも異常が出るので、食欲不振、味覚異常、吐き気などの症状が表れる。悪液質のがん患者は食事からますます遠のくことになる。
