「どうせ分からない」小ばかにしていると信頼は生まれない

耳を傾けることが第一歩（提供写真）

「認知症の人とどう接したらいいの？」とよく尋ねられる。実は私にもマニュアルがあるわけではなく、いってみれば五感で接しているというのが正直なところだ。

　知人の小田尚代さん（詩集「感語詩」の著者）が、認知症になった夫をかいがいしく介護されているので、「何を参考にしましたか」と尋ねたことがある。すると、「本に書いてあることは、ほとんど役に立たない」と言った。

「マニュアルなしに何を基準にしたのですか」

「五感です」

「え？　なんだか難しそうですね」

　すると小田さんは、「表情やしぐさをよく観察すれば、主人の体が教えてくれます。だって、家族でしょ？　それに私が素直に応えればいいんです」と笑った。

　私が多くの当事者から感じたのは、認知症になって失われる部分もあるが、逆に五感が鋭くなっていることだろう。何げないしぐさで相手を見抜いてしまう。「どうせ言っても分からないだろう」などと小ばかにしていると、いつまでたっても信頼は生まれない。