梅雨晴れは要注意？ 夏に多い虫垂炎を甘く見てはいけない

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「経験的に、むしろ気圧が急に高くなる梅雨の晴れ間に虫垂炎が増えるという医療関係者がいますが、それは顆粒球が活発になって虫垂炎を発症するまでにタイムラグがあるからでしょう」

■切除するかしないかは慎重に判断すべし

　気になるのは虫垂炎になったときに「薬で散らす」か「手術で切除するか」だ。昔は盲腸は無用の長物とされ、急性虫垂炎と分かれば手術で切除するのが一般的だった。しかし、今は必ずしもそうではなく、ケース・バイ・ケースだという。

「抗菌薬治療による初期治療を行った急性虫垂炎患者を追跡したところ、５年後でも約６０％に再発が見られなかったことが世界的に権威ある英国内科医雑誌に掲載されるなど、手術に慎重な考えも出てきています。虫垂には腸内細菌を保持するような作用があり、腸の健康を担っているとの見方が出てきたからです」

　実際、虫垂を切除することで胃腸の免疫力が低下して、「胃がん」「大腸がん」「食道がん」が増えるとの欧米の報告が複数出ているという。

「大腸には１００兆個ともいわれる腸内細菌が生息していながら感染症を引き起こさないのは、ＩｇＡという抗体が虫垂の中にある免疫細胞で作られているからで、虫垂を切除すると腸内細菌叢のバランスを崩し、免疫力が低下して、がんになりやすいという見方もあるのです」

　虫垂を手術する際は、専門医によく相談した方がよさそうだ。