【帯状疱疹】皮膚の痛みや水膨れが現れたらすぐ受診すべき
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現在も進行中の世界最大規模の帯状疱疹の疫学調査「宮崎スタディ」がある。１９９７～２０１１年の１５年間にわたり、宮崎県皮膚科医会に属する皮膚科診療所３９施設と総合病院の皮膚科７施設を受診した帯状疱疹の初診患者７万５７８９人の集計結果によれば、「帯状疱疹は冬に減少し、夏に１・２２倍増加」。
また、香川県小豆島で５０歳以上の住民約１万２５００人を３年間追跡調査した結果でも、水ぼうそうが少ない７～９月に帯状疱疹が多いという結果だった。
「ただし、２０１４年から水痘ワクチン（水ぼうそうのワクチン）が小児において定期接種になり、水ぼうそうは減少しています。冬の流行も見られなくなりました。つまり、“冬は帯状疱疹が少なくなる”という状況が変わってきているのです」
帯状疱疹の症状は、ピリピリする皮膚の痛み、赤い発疹、水膨れなど。体の片側に出て、知覚神経に沿って症状が表れるのも特徴だ。
「痛みがそれほどでない人、赤い発疹が狭い範囲にしかできない人、放っておいても自然に治る人などもいます。しかし、帯状疱疹は赤い発疹や水膨れが出てきたら速やかに皮膚科を受診すべき。治療が遅れると、赤い発疹や水膨れなどの症状はなくなっているのに痛みだけが続く『帯状疱疹後神経痛』に移行する人もいます」
どうしても発症したくない人には、帯状疱疹に対するワクチン接種という手もある。
