原因はカートリッジ 電子たばこで肺疾患が激増し死者40人

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　電子たばこが原因とみられる重い肺疾患がアメリカで激増。その原因物質が今回初めて特定され、大きなニュースとなっています。

　この肺疾患は、せき、呼吸困難、胸の痛み、吐き気や嘔吐（おうと）、下痢、発熱などの重い症状を伴うもので、９月に当連載で取り上げた段階での全米の患者数は約２００人。初めての死者も出ました。さらにその後も症例は増え続け、１１月上旬までに患者数は２０５１人に達し、死者も４０人に及んでいると米疾病対策センター（ＣＤＣ）が発表しています。ＣＤＣでは「電子たばこの何がこのような重篤な肺疾患を引き起こすのか」と原因物質の特定を急いでいました。その過程で、「ＴＨＣ」というマリフアナ成分入りのカートリッジとの因果関係が疑われるようになりました。

　研究者が患者２９人の肺組織を調べたところ、そのすべてからビタミンＥアセテートが検出されました。また同時に８割以上の患者からもＴＨＣが検出されたため、ＴＨＣ入りの電子たばこカートリッジに添加物として含まれているビタミンＥアセテートが原因と分かったわけです。