東丸貴信東邦大学名誉教授、平成横浜病院健診センター長
東京大学医学部卒。東邦大学医療センター佐倉病院臨床生理・循環器センター教授、日赤医療センター循環器科部長などを歴任。血管内治療学会理事、心臓血管内視鏡学会理事、成人病学会理事、脈管学会評議員、世界心臓病会議部会長。日本循環器学会認定専門医、日本内科学会認定・指導医、日本脈管学会専門医、心臓血管内視鏡学会専門医。
血液とは何か<2>白血球は血中を24時間パトロールする警察官
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「赤血球」に次いで、血液の約３％という「白血球」について説明しましょう。
体内に侵入してきた細菌、ウイルスなど有害物質を取り込み（貪食作用）、私たちの体を守る重要な働きをする成分が白血球です。
もう少し詳しく説明すると白血球には①顆粒球②単球③リンパ球の３種類があります。さらに①の顆粒球は、特殊な色素を入れたときに染まる色によって、（ａ）好中球（ｂ）好酸球（ｃ）好塩基球の３種類に分かれます。
リンパ球にも機能が異なるＴリンパ球（病原体に対し、自ら抵抗して体を防御）とＢリンパ球（病原体の侵入を防ぐため抗体を作る）があります。
平面が直径６～３０マイクロメートル（１マイクロメートルは１０００分の１ミリ）の白血球は、正常血液の場合、１マイクロリットル中、３５００～９０００個あります。
これら白血球は体を守るための物凄い即戦力であり、好中球は細菌に向かって「遊走」（走化性）、「貪食」、「殺菌」し、好酸球は、大き過ぎて貪食できない異物（寄生虫など）に、傷害を与えてアレルギー反応を引き起こす機能を持っています。さしあたり白血球は、血中を２４時間パトロールする警察官といったところでしょうか。
