AIとビッグデータは「目」の診断治療をどう変えるのか？

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　中世ヨーロッパではペストと新技術が人間賛歌のルネサンスを招いたとの見方がある。数千万人が死亡したことによる死生観の変化、活版印刷や紙の大量生産などの新技術により一部の権力者だけの文化を庶民も楽しめるようになったからだ。

　同じように新型コロナ後は世界が様変わりするだろうといわれている。その原動力となる新技術がビッグデータ、人工知能（ＡＩ）、仮想空間だ。既に新技術は医療現場に導入されつつあるが、注目は目の診断と治療への影響だ。日本眼科医会学術委員で「清澤眼科医院」（東京・南砂）の清澤源弘院長に聞いた。

「ＡＩが医療を変えるということは以前から言われてきたことですが、眼科医がことさら関心を寄せるのは眼科が他の診療科に比べて大量のデジタル画像を使っていて、ビッグデータやＡＩといった新技術との親和性が高いからです。そのため、眼科が最初にＡＩの洗礼を受けるといわれているのです」

　既に日本の厚生労働省にあたる、米国食品医薬品局（ＦＤＡ）が２０１８年に世界初のＡＩ搭載眼底写真撮影機を診断機器として承認している。