なかなか良くならないうつ病は「そううつ病」を疑え

抗うつ薬では良くならないばかりか、症状悪化

　なかなかよくならないうつ病は、もしかしたら「双極性障害（双極症）」かもしれない。一般的には、そううつ病とも呼ばれる。

　双極性障害とうつ病。どちらも似たようなうつ状態を経験するため混同されがちだが、医学的には別の病気であり、治療法も大きく異なる。たとえばうつ状態に使われる抗うつ薬は、うつ病にはよいが、双極性障害ではかえって悪化させかねず、主に使うのは気分安定薬などだ。

「ところが双極性障害の診断は難しく、うつ病として扱われているケースが多い。治らないうつ病の3割は双極性障害、という報告もある」

　こう言うのは、東京歯科大学精神科の宗未来准教授だ。

　双極性障害は「そう」と「うつ」が反復する病気だ。「そう」の時は調子が上がり、変に明るくまたは怒りっぽく、活動が増え、眠らなくても平気になる。「うつ」の時は、気分が落ち込みやる気が出ず、疲れやすい。これらが交互に繰り返されるなら双極性障害の診断がつきやすいが──。

「双極性障害の3分の2はうつで発症し、うつの期間が圧倒的に長い」