睡眠時無呼吸症候群の治療装置CPAPが心臓を守り若さを保つ

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　睡眠時無呼吸症候群は、一晩（7時間）の睡眠中に10秒以上の無呼吸が30回以上起こるか、睡眠1時間あたりの無呼吸数や低呼吸数が5回以上の場合に診断されます。熟睡できず日中に強い眠気に襲われるだけでなく、就寝中に低酸素の状態になって交感神経が活性化し、血圧が上昇して動脈硬化を促進したり、拍動数が増えて心臓に大きな負担がかかり心機能が低下したり、酸化ストレスによって血管が傷つきやすくなったりします。その結果、狭心症、心筋梗塞、心房細動などのさまざまな心臓疾患につながるのです。

　心臓を守るためにも、睡眠時無呼吸症候群に該当する人は治療が重要です。その治療では、「CPAP」と呼ばれる装置が広く使われています。エアチューブを接続した鼻マスクを装着し、装置本体から適当な圧を加えた空気が送り込まれることで気道が広がり、無呼吸やいびきを改善させるものです。

　私のまわりでも、実際にCPAPを使っている人がたくさんいます。そうした人たちに話を聞いてみると、「毎日きちんと装着していると、出張や外泊のときに装置を持参せず数日装着しないと、途端にガクッと調子が悪くなる」「最初はマスク装着に抵抗感があったけれど、始めて2～3日で体調がよくなって、今では手放せない」といった声が聞こえてきます。