<1>山手線は日本初の私設鉄道「日本鉄道」が建設した
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ＪＲ東日本の山手線、京浜東北線の新駅「高輪ゲートウェイ」が３月１４日、開業した。新駅は品川―田町間に建設され、首都圏の主要路線である山手線の３０番目、同線の新駅開業は４９年ぶりだ。開業初日は約５万４千人が殺到。山手線の新駅は鉄道ファンらを魅了したようだが、この機会にあらためて山手線の歴史を振り返る。
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日本の鉄道の歴史は、官設鉄道が品川～横浜間を仮開業した明治５年５月７日(１９７２年６月１２日)に始まり、同年９月１３日(同１０月１５日)に新橋～横浜間が正式開業したことにに遡る。関西でも明治７(１８７４)年に大阪～神戸間、明治１０年に京都～大阪間が開業。だが、京都開業直後に始まった西南戦争の戦費が国家財政を圧迫、鉄道建設費に回す財源が無くなり、鉄道の建設はストップしてしまった。そこで鉄道を国営で建設する方針を変更し、民間資本を導入して建設を進めることとし、華族や士族(旧大名)などが出資する日本初の私設鉄道｢日本鉄道｣が明治１４(１８８１)年に設立されたのだ。
