“令和の米騒動”は収束も…専門家が断言「コメを安く買える時代」が終わったワケ
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この夏、店頭からコメが姿を消した“令和の米騒動”は、9月以降の本格的な新米出荷によってほぼ解消しつつある。だがコメ価格は依然、高騰したまま。農水省が発表した10月の新米の取引（卸売間）価格は2万3820円（60キロ当たり）と前年比1.5倍以上で推移。新米出荷後も品薄が続いているためだ。
「新潟のコシヒカリだと3万円を超えてきます。今年は昨年（令和5年産）に比べて品質が悪いコメは少ないものの、例年より収穫量が10～20％少ない印象です」（米流通評論家・常本泰志氏）
今年の作況指数は昨年と同じ101。なぜ新米出始め早々に品薄になるのか。
「そこにはカラクリがあります。作況指数の収穫量データは、指標となる田んぼから刈り取ったものをサンプルにして、検査等級1～3等米の量に面積をかけた数字が収穫量として使用されます。ところが、実際、農家が出荷するのは等級が高くなる粒厚の大きいものなので、現場の感覚として今年の作況は97～98で、農水省が出す数字のほうが大きい。5年産の販売が早々に終わり、在庫が低水準なのも影響しています」（常本氏）
