換気と除湿を同時にこなすパナソニックの新型空調機「サラウェル」は高温多湿な日本の夏に威力を発揮

パナソニックの新型空調機「サラウェル」／（提供）筆者

　日本のエアコンは耐久性があり、省エネ。日本家電の至宝の一つだ。10年前と一番違うのは、最近、地政学リスクが強まり、メインラインアップを日本生産に戻したことだ。

　国内生産は海外生産よりコスト高になる。が、エアコンは季節販売。生産国で輸出規制をかけられたら、その年の販売はパーになってしまう。このため今、海外で生産しているのは廉価品だけというメーカーが多い。廉価版なので技術も最低限。技術流出の防衛策も兼ねる。このため廉価品は、2027年度のトップランナー基準に達しているモデルはほとんどない。

　国産モデルは価格は高いが省エネモデル。電気代が安い分、長年使うと、廉価モデルよりトータルの支出は安くなるモデルも多い。内閣府はエアコンの平均使用年数を14年とし、2.2キロワットモデルだと、電気代は14年間で約4万円安くなると算出している。ただ、家電のパーツは8～10年保管が普通だ。14年は盛ってないか？

　夏の必需品のエアコンだが、欠点もある。基本的に換気対応していないことだ。冷やしているところに、外から暑い空気が入ったら、エアコンはフル稼働して冷やそうとするため、電気代はメチャクチャ上がる。エアコンは閉め切って使うのが常識だ。コロナ期に苦労した人も多いだろう。