公の場で初めてメジャー志向を明らかにした楽天の田中将大（２５）に対し、球団側は「連覇を目指す一員として残って欲しいという話はした」（立花球団社長）と、残留を要請した。新たな入札制度（ポスティングシステム）が発効した１７日、会談した両者の主張は依然、平行線をたどっている。

■残留で来季のピッチングに及ぼす影響は？

　田中は１７日の会見で、「ポスティングシステムというのは球団の権利。球団に『かけません。残ってくれ』と言われれば、プロとしてそこでまた全力を尽くすし、その覚悟はできている」と話した。

　田中は確かにマジメな選手だ。希望がかなわなかったからといって、手を抜くタイプではない。立正大学教授（心理学）の斉藤勇氏もこう言う。

「心理学的な見地からすると、プロアスリートは一般の方に比べ、非常に強い精神力を持っています。その中でも田中選手は、緊迫感が続くシーズンで毎年のように活躍しているので、普通の選手以上にメンタル面は強いでしょう。仮に残留して来季日本でプレーすることになっても、ある程度のパフォーマンスは出せるはずです」