トップ営業マンから異色の転身 鎮西・江上監督を直撃

――なのに、それを断って母校の監督になった。家族の反応は？

「妻は大反対でした（苦笑い）。ホンダでは大変良い給料を頂いてましたが、監督の収入は半分程度。娘２人を養って、住宅ローンも残っている。妻はそれまで３食昼寝付きだったけど、今はパートに出てもらってます」

■公立校に負けて学校に抗議電話

――それでも監督をやりたかったと。

「上田理事長から『社会に出たときに社会に貢献できる人材を育てて欲しい』と誘っていただき、決心しました。部員には『社会に出て信頼される人間になれ』と常に言っています。教員免許がない僕ですが、ＯＢであることや社会人時代の経験を買ってもらったのだと思います。これまで『甲子園に行ってくれ』と言われたことは一度もありません。（昨夏の）県大会で（前評判の高くない）公立校に負けたときも、何も言われませんでした。学校には抗議の電話が殺到したみたいですけど（苦笑い）。監督になって１０年になりますが、（０７年には）不祥事で１年間の謹慎を受けたこともあります。あの時は本当にいろいろありました。勉強をさせてもらいました。だからこそ今があると思っています」