狙われるロイヤルズ青木…“三振しない俊足”に厳しいマーク

捕手の返球が頭を直撃／（Ｃ）ＡＰ

　日本人リードオフマンが厳しいマークに遭っている。

　今季は打線の牽引役を期待されるロイヤルズ・青木宣親（３２）。５月３１日のブルージェイズ戦では左かかとにぶつけられ、その後は痛み止めを服用しながら出場を強いられるなど、ここまで受けた死球は３個。チームでは主軸ゴードンの４個に次ぐ多さだ。５日のカージナルス戦ではモリーナ捕手から投手への返球を頭にぶつけられ、別の試合では牽制球を頭部に受けるなど、何かと災難続きだ。

　実は青木は数字上ではメジャー有数の好打者。ブリュワーズ時代の過去２年間で１１１７打数３２１安打の打率２割８分７厘。出塁率３割５分５厘はまずまずの数字だ。

　最も三振しない打者としても知られ、昨季は６７４打席で４０三振。１６．９打席に１回の三振頻度はメジャー最少だった。さらに左打者でありながら、左投手に強い。昨季の左腕との対戦打率３割３分９厘はヤンキース・イチロー（３割２分１厘）らを抑えてダントツだった。

　ブリュワーズ時代の過去２年間で計５０盗塁。機動力のある青木に出塁を許せば、足でかき回されかねない。相手バッテリーが厳しいコースを突くのは当然だ。