本田圭佑「虚像と実像」（16）「ＶＶＶ移籍で言動が変わった」

Ｕ－２３時代はまだ黒髪／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　０５年、星稜高を卒業した本田は、Ｊリーグの名古屋グランパスに入団した。その３年前。ガンバ大阪ジュニアユースからプロ予備軍のユース昇格を見送られた。「ルートを変えてプロに入る」と心に誓った本田が「失敗を成長に変える男」「有言実行を地で行く男」に生まれ変わったのである。

　本田は、名古屋入団時に「海外からのオファーがあればクラブは移籍を容認する」という契約を取り付けた。当初から「名古屋には３年しかいない」と公言。その通りになった。０８年１月にオランダ１部のＶＶＶフェンロに移籍したのだ。

　しかし、再び試練が襲った。半年後にチームが２部降格。「オレのサッカー人生に２部リーグなんて考えられへん」と屈辱感にさいなまれる日々。ここで本田は「あること」を深く認識した。

　どれだけピッチで好プレーを見せようが、何よりも数字を残さなければ評価されない。攻撃系の選手が欧州サッカー界でのし上がるには「ゴールを決めないと生き残れない」ということだった。

　Ｇ大阪ジュニアユース時代、本田の指導に関わった上野山信行（現Ｇ大阪取締役、アカデミー本部・強化本部担当）は、オランダ時代の「変化」をこう話す。