バックスクリーン弾の広島・菊池 「飛ばしの秘訣」自ら解説

チームを引っ張る「恐怖の２番打者」／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　広島の菊池涼介（２４）が攻守で活躍し、チームを快勝に導いた。

　打っては１点を追う三回１死一、三塁で高めの変化球を捉えると、自身「初」というバックスクリーンにブチ込む逆転３ラン。この回一挙７点を奪う呼び水となった。

　守っては６点リードの四回２死二、三塁のピンチで、中日・松井雅の一、二塁間への安打性の打球をダイビングキャッチ。すぐさま起き上がると、一塁へ矢のような送球でピンチを救った。野村監督は試合後、「本塁打で点を取るのはいいことだけど、その後の菊池のファインプレー。今日一番のビッグプレーだった」と繰り返し、超美技を称賛した。

　１７１センチ、６９キロ。プロ野球の世界では小柄な方だ。ウエートトレーニングをガンガンやっているかというと、「しなやかさが消えてしまうので、あまりやらない」と言う。打球を飛ばせるのはなぜか。打ち方と強靭過ぎる下半身にポイントがあった。菊池がこう言うのだ。

「ボクの場合、打つポイントが前なんです。低めの変化球を見極めるために『引きつけて打て』ってよく言うでしょ？　でもボクは落とされて体勢を崩されても、下半身でぐっと粘る。だって、ボールは前でさばいた方が打球は飛ぶんすよ」