９日登場する日大鶴ケ丘（西東京）の萩生田博美監督（４１）は学校職員。いわゆる「職業監督」だ。２３歳で監督に就任、今年で１７年目を迎える。職業監督としての苦労や収入などを聞いた。

――２３歳という若さで監督になった。どういう経緯で引き受けたのですか？

「当時僕は日大の文理学部数学科の５年生でした。野球に没頭して留年してしまったので、その間日大のコーチをやっていた。そんな時に、日大鶴ケ丘の監督さんが辞めることになって、当時の日大の鈴木博識監督から、『ニッツルへ行け』と」

――職業監督ですし、成績が伴わなければ「辞めろ」と突き上げを食らうこともあるでしょう。プレッシャーはないんですか？

「僕に関しては『辞めろ』と言われたことはありません。中には『萩生田を辞めさせて俺がやる』というＯＢの方もいるでしょうけど……（苦笑い）。負ければヤジは食らうし、０２年に決勝で桜美林に負けた時は、采配への注文など、強烈な“叱咤激励”のお手紙を多数頂戴しました。ただ、学校によって監督に求めるものがあるのではないかと。『絶対に甲子園』という学校もありますが、ウチの場合は予選でベスト８に行って神宮で戦って、テレビ中継されれば『○』、甲子園に行けば『◎』という方がいるのも実情です」