日本中が注目する一戦だ。日本時間９日６時から行われるテニスの全米オープン男子シングルス決勝。セミファイナルで世界ランク１位のノバク・ジョコビッチ（２７）を下した錦織圭（２４＝同１１位）は、クロアチアのマリン・チリッチ（２５＝同１６位）と対戦する。

　決勝を翌日に控えた錦織は、会場でチャンコーチとショット、サービスの練習を約１時間行った）。練習後、詰めかけたファンにサイン。「決勝進出は初で緊張もするだろう。しっかり準備したい。相手はサーブが良く、攻めが速い」と警戒した。

■イバニセビッチ氏コーチ就任後に変身

　錦織とチリッチの過去の対戦成績は５勝２敗。もっか錦織が３連勝中だが、チリッチは今季ツアーで２勝。今大会準決勝では過去５戦全敗のロジャー・フェデラー（３３＝同３位）に対し、２１０キロ以上の高速サーブをポイントに結びつけ圧勝した。現役時代は全豪女子シングルスでベスト８（７７年）、７８年全豪女子ダブルスで準優勝し、現在は日本プロテニス協会理事長を務める佐藤直子氏が、チリッチの快進撃をこう分析する。