錦織の全米ＯＰ４強入りで加速する「アスリートの青田買い」

立派な広告塔に成長／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　テニスの全米オープン男子シングルス準決勝は日本時間７日１時に錦織圭（２４＝世界ランク１１位）と同１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）との対戦となる。

　２人はともにユニクロと「グローバルブランドアンバサダー」契約を締結している選手。特に錦織は、日本男子としては戦後初の４大大会４強入りということで、ユニクロを傘下に持つファーストリテイリングの株価を押し上げている。

　ユニクロは昨年のマスターズ覇者、プロゴルファーのＡ・スコットとマスターズ直前に契約。穴馬券と言っては失礼だが、業界では「スコットと錦織は当たった」ともっぱらだ。

　あるマネジメント会社幹部がこういう。

「有名な選手とスポンサー契約すれば大金がかかる。世界市場を相手にする企業なら、海外の選手でもいいから青田買いをしたい。サッカー、ゴルフ、テニス、ラグビー、バスケット、陸上などがおいしい市場です。例えば、中国のサッカーは大手メーカーのＡ社がサポートしているが、国としてジュニアの育成に力を注ぎ出した今、あらゆるメーカーにチャンスがある。すでに中国ではサッカー人気を見越して、関連株も上がっている。サッカー好きの国民は６月のＷ杯に自国代表が出場できなかったことに落胆。ネットでは、韓国、日本がうらやましいという書き込みが氾濫した。グッズやウエアなど、サッカー関連で動き出しているメーカーはあります」

　スポンサーのターゲットは大市場と世界で戦える選手だ。