交流戦４連勝の阪神 西武・森封じで“雑音”シャットアウト

メッセが久々の好投（Ｃ）日刊ゲンダイ

　阪神が絶好調だ。２９日の西武戦に１－０で勝利し、交流戦は１２球団で唯一の４連勝。一時は最下位に低迷していたが、借金も完済。首位ＤｅＮＡとは４ゲーム差の３位で、じわじわと浮上しつつある。

　この日の対戦相手の西武には因縁の選手がいる。高卒２年目の森友哉（１９）だ。大阪桐蔭高時代は藤浪とのバッテリーで甲子園の春夏連覇を経験。強打の捕手として、１３年ドラフトでは西武が１位で一本釣りした。

　阪神は当時、毎年のように藤井、日高と他球団の捕手をかき集めていた。球団内でも将来の正捕手候補として森を１位指名すべきとの声が出たといわれているが、指名したのは投手の岩貞だった。

　森は、１年目の終盤から高校生離れしたパワフルな打撃をいかんなく発揮。今季は全試合でスタメン出場し、９本塁打をマーク。球宴の中間発表でも両リーグ最多得票を集めている。交流戦で打たれようものなら、「何で森を取らなかったのか」との声が再燃するのは必至だ。

　この日はその森を３タコに封じた。４連勝に加え、留飲を下げたに違いない。