スタメン平均24.4歳 日ハムは若さ爆発で30勝リーグ一番乗り

2勝目を挙げた有原（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本ハムの「若さ」が爆発した。

　３１日の中日戦。０－１の一回無死満塁から２６歳の中田の犠飛で追いつき、２１歳の近藤の２点二塁打で逆転すると、打線に火がついた。２４歳の杉谷、２７歳のレアード、２０歳の渡辺が続き、結局、打者１０人の猛攻で一挙５得点。敵を消沈させた。

　投げては、２２歳のドラフト１位新人・有原が５回２失点で２勝目。「腕を強く振ることだけを考えた」と３四球に暴投と荒れ気味だったが、プロ入り後最速となる１５４キロをマークするなど１５０キロ台を連発し、潜在能力の高さを見せつけた。

　この日の日本ハムのスタメン１０人の平均年齢は２４．４歳。積極的な若手の登用と常に数年先を見据えた戦略を売りにするこの球団らしい陣容で、リーグ一番乗りとなる３０勝を達成して首位をキープ。主力の２８歳の陽岱鋼を故障で欠き、３４歳のベテランの田中も右肩に不安を抱える。決してチーム状態は良くないが、栗山監督は「こういうときこそチーム力は上がる」と平然と言ってのける。

　対する中日のスタメンの平均年齢は３１・４歳。４４歳の谷繁兼任監督はギックリ腰で２９日に選手としての一軍登録を抹消された。

　自らの老いと戦いながら、チームの世代交代の狭間で頭を痛める指揮官の目には、この日の日本ハムがさぞまぶしく映ったに違いない。