パ唯一の捕手に“役得”が…西武・炭谷が語った球宴の抱負
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今月１７、１８日に開催されるプロ野球オールスターゲーム。パの捕手は炭谷と嶋（楽天）の２人しか選出されていない。しかも、嶋は６月に肋骨を骨折しており、試合に出場していない。それでも後半戦１０試合の出場停止を避けるため、強行出場の構えだ。ＤＨで選出された森（西武）は捕手が本業だが、田辺監督の要請でマスクはかぶらないことになっている。球宴２試合の捕手を１人でこなすことになりそうな炭谷を直撃した。
――オールスターのことですが。
「パで２人しか捕手が選ばれてないって話でしょ？」
――骨折の影響で嶋はマスクをかぶれない可能性もある。
「（顔をしかめて）えーっ、しんどいでしょ、ボク１人じゃ。いやいや、全部なんて無理ですよ」
――短いイニングなら嶋も捕手を務めるかもしれませんが。
「それでもキツイっすよ（笑い）。まあ、でも、いろんな投手のボールを受けられると思えばプラスかもしれない。バッテリーを組めば、投手がどんな場面で何を考えているのか、捕手にはわかるんです。オールスターに出る選手は超スーパースターばかりですからね。ボクがボールを受けて感じたことをウチの投手に伝えて、参考にしてもらうことはできる。（言いにくそうに）バッターにも……ほら、ねえ？」
