世界陸上9位新井も経験 野球選手は「やり投げ」で五輪目指せ

　男子やり投げ決勝に臨んだ新井涼平（２４）は、８３メートル０７で９位に終わった。優勝はＪ・イエゴ（ケニア）の９２メートル７２だった。

　中学の時は野球の外野手だった新井がやり投げを始めたのは高１の夏。３年でインターハイ４位、日本ジュニア選手権５位になると、国士舘大３年時には日本インカレ優勝。４年にはユニバーシアード８位入賞。競技開始から６年で国際大会で十指に入った。

　１１年まで日本選手権を１２連覇し、０９年世界陸上銅の村上幸史（３５）も、やり投げのスタートは高１。新井と同じく中学時代は野球（投手）に打ち込んだ。１年後にはインターハイ優勝（６５メートル８０）。３年で７６メートル５４のジュニア日本記録を樹立。日大１年で世界ジュニア銅。こちらも競技開始から４年で国際大会で３位に入った。

　やり投げの日本記録（８７メートル６０）を持つ溝口和洋（５３）も高校からやりを持ち、大学４年でロス五輪代表になった。

　やり投げは国内の競技人口が１万人にも満たないといわれている。よき指導者のもとで練習すれば記録はグングン伸びて国内で上位争いができる。日頃からウエートで上半身を鍛えているプロ野球選手なら、５年後の東京五輪代表も夢ではない。二軍でくすぶっているなら、やり投げで五輪を目指したらどうか。