元選手が“併用制”の弊害指摘 「正捕手１人」は時代遅れなのか

楽天・嶋手は争奪戦になりそうだが…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　シーズンも終盤に差し掛かり、早くも球界の水面下ではオフの「移籍話」が取り沙汰されている。中でも、今オフの注目は「捕手」。すでに、国内ＦＡ権を取得済みの楽天・嶋基宏（３０）に加え、日本ハムの大野奨太（２８）も９月中にＦＡ権を得る予定。両者とも移籍の可能性が高まっている。２人が手を挙げれば争奪戦は必至だが、どこのチームへ行こうが、フルシーズン、マスクをかぶることはないだろう。

　ここ数年のプロ野球を見ていると、多くの球団が「捕手併用制」を採用。巨人（相川、実松、小林）、阪神（藤井、鶴岡、梅野）のように２、３人の捕手がほぼ日替わりで起用されている。

「捕手」と言えば、かつては野村克也氏、森祇晶氏、古田敦也氏、現中日兼任監督の谷繁のように、１人の捕手がほぼ全試合にフル出場。チームの要としてドンと座っていた。それが今や、「１人体制」は炭谷を使う西武ぐらいだ。他の野手より負担のかかるポジションといわれているだけに、もう「正妻１人」は時代遅れなのか。

　９０年代からヤクルト、日本ハム、阪神の捕手として活躍した野口寿浩氏（野球評論家）に聞くと、「私の経験から言えば、捕手の併用制がいいとは思えない」とこう続ける。