ヒザの大怪我から半年…親方衆も期待する遠藤“蘇生”の理由

平幕でも日本人力士の星（Ｃ）日刊ゲンダイ

　鶴竜が立ち合いで変わってはたきこみ、栃煌山がバッタリ。大相撲秋場所１１日目の結びの一番が一人横綱の立ち合い変化では、館内のファンがブーイングを飛ばしたのも当然だ。

　白鵬と日馬富士の両横綱が休場中。日本人力士にとっては千載一遇のチャンスでありながら、束になってもモンゴル勢にはかなわない。先場所１０勝して大関取りが期待される栃煌山は６勝５敗。８勝２敗と好調の大関琴奨菊も全勝の照ノ富士に一蹴。十八番の「がぶり寄り」も通用しなかった。

　今や日本人力士はモンゴル勢の引き立て役。そんな中、親方衆が「モンゴルを倒すのはアイツしかいない」と期待をかけるのが遠藤（２４）だ。

　１３年９月場所に幕内デビューし、一躍人気力士の仲間入り。しかし、肝心の結果がついてこず、親方衆からは「期待外れ。大関取りなんて悪い冗談さ」と酷評された。それが手のひらを返したように、「遠藤ならやれる」ときたのだ。