イラン代表ケイロス監督激白「日本リスペクトしているが…」

■選手は「日本はベストメンバーか？」

　知的な雰囲気を漂わせながら、言葉を選んで返答するケイロス監督。やや“褒め殺し”の感は否めない。実は８日のＷ杯予選・日本―シリア戦の後、移動の飛行機でイラン代表選手と一緒になった。エコノミー席に一般客と交じって座る選手に日本サッカーについて聞くと彼らはビックリするくらい“無知”だった。

「シリア戦にホンダとかカガワは出ていたかい？日本はベストメンバーで戦ったのかい？　日本代表の若手？　２０歳のＦＷミナミノが初めて代表に招集されたのか？　知らなかった。日本はイランほど世代交代が進んでないって？　それには何かハッキリとした理由でもあるのかい？」（主将ＭＦテイムリアン）

　ケイロス監督は「明日５万人の観客を集めるのも我々の仕事だ」と言った。多くのイラン人サポーターに日本の強さを見せつけたいものである。