ラグビーに脚光 トップリーグ中継に本腰入れる日テレの狙い

　プロ野球に代わるスポーツコンテンツは何かないか――。テレビ局にとって長年の懸案がラグビー日本代表のＷ杯での活躍で動き始めている。日本テレビが国内ラグビーの最高峰「トップリーグ」中継に本腰を入れるという。

　日テレで生中継した今月３日のＷ杯サモア戦は平均１９．３％、瞬間最高では２５．２％を記録し、巨人戦の何倍も視聴率を稼いだ。それだけに色気を見せるのも当然。それにヤマハ発動機ジュビロの五郎丸歩（２９）の人気沸騰で、ファンクラブへの加入などが急増、待望のスター誕生という風が吹いている。

「これまでトップリーグの試合は、主にＪスポーツの中継か、ＢＳ朝日のダイジェスト番組で見ることができる程度で、好きな人はスタジアムに足を運ぶしかなかった。ところが今回は、Ｗ杯を日テレだけでなく、ＢＳ日テレやＮＨＫでも放送して視聴者が食いついてきた。これで中継をやらない手はないということ。ラグビーファンの期待は高まりますね」（ラグビー担当記者）

　もうひとつの追い風は２０１９年に日本で開催されるラグビーＷ杯である。今大会でのジャパンの活躍で、４年後への注目が高まっている。