U-23日本 “欧州コンビ”久保＆南野だけが波に乗れない理由

久保と南野には期待が集まるが…（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

「負けたらアウト」の大一番・五輪予選の準々決勝（２２日午後１０時３０分キックオフ）で強豪イランと激突する手倉森ジャパン。チームに２人しかいない欧州組のＦＷ久保裕也（２２＝スイス・ヤングボーイズ）、ＭＦ南野拓実（２１＝オーストリア・ザルツブルク）の攻撃系二枚看板に期待が集まるが、２人とも「いまひとつ波に乗り切れていない」（現地取材記者）ともっぱらだ。

「思惑が外れてしまったから」とマスコミ関係者がこう続ける。

「スイス、オーストリアは欧州サッカー界の３番手グループ。１シーズンで結果を残して欧州２番手グループのポルトガルやトルコに、もしくは一足飛びにドイツ、イングランド、スペイン、イタリア、フランスの欧州トップ５に引き抜かれるための“足掛かり”に過ぎない。１５年１月にオーストリアに渡った南野は、五輪最終予選で目立った活躍を見せ、欧州メジャークラブのスカウトたちにアピールしたかったが、１次リーグ３試合すべてに出場して無得点。不完全燃焼で意気消沈している」