U-23日本 “欧州コンビ”久保＆南野だけが波に乗れない理由

久保と南野には期待が集まるが…（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

「負けたらアウト」の大一番・五輪予選の準々決勝（２２日午後１０時３０分キックオフ）で強豪イランと激突する手倉森ジャパン。チームに２人しかいない欧州組のＦＷ久保裕也（２２＝スイス・ヤングボーイズ）、ＭＦ南野拓実（２１＝オーストリア・ザルツブルク）の攻撃系二枚看板に期待が集まるが、２人とも「いまひとつ波に乗り切れていない」（現地取材記者）ともっぱらだ。

「思惑が外れてしまったから」とマスコミ関係者がこう続ける。

「スイス、オーストリアは欧州サッカー界の３番手グループ。１シーズンで結果を残して欧州２番手グループのポルトガルやトルコに、もしくは一足飛びにドイツ、イングランド、スペイン、イタリア、フランスの欧州トップ５に引き抜かれるための“足掛かり”に過ぎない。１５年１月にオーストリアに渡った南野は、五輪最終予選で目立った活躍を見せ、欧州メジャークラブのスカウトたちにアピールしたかったが、１次リーグ３試合すべてに出場して無得点。不完全燃焼で意気消沈している」

　久保は２戦目・タイ戦で２ゴールを決めたとはいえ、残念ながら「レベルの低いアジアの戦いで何点取ってもプラス評価にはつながらない」（前出の関係者）という。