「ホークスを退団し、わずかな可能性にかけましたが、現実は厳しくオファーはなかった」

　１日、前ソフトバンクの松中信彦（４２）が現役引退を発表した。

　９６年ドラフト２位でダイエーに入団。０４年に三冠王を獲得するなど、チームの主力として活躍してきたが、近年は衰えもあって出場が激減。昨オフは、引退を撤回して球団に自由契約を申し入れるドタバタもあり、ホークスとは事実上の絶縁状態に。移籍先を模索したものの、入団テストすら断られていた。

　最後は追われるようにユニホームを脱ぐことになった松中。そこで思い浮かぶのは、ともにホークスを牽引し続けた小久保裕紀（４４）の存在だ。

■誤解されやすい“雑草”

　小久保は２０００安打を達成するなど「ミスターホークス」とも呼ばれた。１２年に引退試合も行われ、華々しくユニホームを脱いだ。引退直後にＮＨＫの解説者に抜擢され、１３年には侍ジャパンの監督に就任。松中とは明暗クッキリだ。