大谷170キロと桐生9秒台 「夢の記録」達成は可能なのか

大記録に可能性を秘める大谷（左）と桐生（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１週間前にプロ野球最速の１６３キロをマークした大谷翔平（２１＝日本ハム）が、またしてもファンの度肝を抜いた。

　１２日の阪神戦。「５番・投手」で出場した大谷は１６３キロを計５度も記録。初回に３球、三回と五回にそれぞれ１球ずつマークするなど、計１０７球中３１球で１６０キロ超えを計測したのだ（７回を３安打無失点で５勝目）。

　メジャーではアロルディス・チャップマン（２８＝ヤンキース）がレッズ在籍時の１１年４月、パイレーツ戦で１７１キロをマークした。現時点ではこれが「人類最速」といわれるが、奇しくも身長はチャップマンと同じ１９３センチ。３球に１球に近い割合で１６０キロをマークする大谷は、はたして１７０キロの球を投げられるのか。

「物理的には可能だと思いますね」と、常葉大学健康プロデュース学部教授の田中誠一氏はこう言った。

「１６０キロ以上が３１球もあって、１６３キロを何度も計測したことから考えれば、彼は全力投球はしていないと思う。おそらく８０～８５％程度の力でしょう。全力投球を続けたらとてもじゃないが、７回、１０７球も投げられませんよ。どこに投げても構わないから、とにかく思い切り投げろと言えば、いま以上に速い球は投げられるはず。野球に必要な骨格筋には瞬発系の白筋と持久系の赤筋があって、彼の場合は生まれつき白筋の占有率が高いのでしょう」