実は空前のブーム 韓国女子ゴルフ界の恐るべき“世界戦略”

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 韓国ツアーは数年前まで年間十数試合しかなかったが、今では年間33試合もあり、空前の女子ゴルフブームだ。ただ、イ・ボミ(28)やキム・ハヌル(27)のように、韓国で賞金女王になって日本ツアーに主戦場を移す選手が絶えず、朴仁妃(28)、キム・セヨン(23)、チョン・インジ(22)ら実力プロは米ツアーで戦っている。韓国内の選手が見劣りするのは、韓国女子プロゴルフ協会(KLPGA)にとってもマズいのだ。

「海外のトップレベルの選手が出場し、韓国ツアーのレベルが上がれば韓国人プロの流出防止にもつながります。KLPGAには米ツアー、日本ツアーと同じレベルに引き上げたいとの狙いもあり、韓国内で試合を充実させることは、スポンサー対策でもあるわけです」(前出の太刀川氏)

 韓国内ではすでに次世代を担う若手が次々と育っており、中国やタイのゴルフ協会とも提携し、グローバル化も進めている。

 116年ぶりに復活したリオ五輪・女子ゴルフ競技では、朴仁妃が金メダルを獲得し、日本ツアーでは韓国人プロがブッ千切りの強さを見せる。そして国内の大会を充実させて、韓国が近い将来、名実ともに世界女子ゴルフ界のリーダーとして躍り出ることは間違いない。

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