「今年は星野副会長が派手に動くでしょう」

　こう語るのは、ある楽天ＯＢだ。

　今季、梨田昌孝新監督を迎えた楽天は昨５日、ロッテに大敗して５位でシーズンを終えた。１３年、田中将大（現ヤンキース）を擁して日本一になって以降、チームは６位、６位、５位と低迷が続いている。パ・リーグは今季、熾烈な優勝争いを繰り広げた日本ハムとソフトバンクによる２強時代に突入しつつあるが、ここに楽天が待ったをかけるべく、大型補強を敢行するというのだ。

「昨年は、ロッテからＦＡ宣言した今江を３年総額６億円で獲得しましたが今季はさらなる補強資金を投下する準備があるそうです。星野副会長がターゲットにしているのは西武の岸孝之（３１）です」と言うのは、前出の楽天ＯＢだ。

「楽天の課題は、投手力の強化です。チーム防御率はリーグ５位の４．１１。エースの則本（１１勝１１敗、防御率２．９１）と双璧の働きができる先発投手の補強が必要不可欠。そこで星野副会長が目をつけたのが今季で西武との３年契約が満了する岸。通算１０３勝をマークする岸は４月後半に右足内転筋の故障で約２カ月間、離脱したとはいえ、９勝７敗、防御率２．４９。岸は西武が引き留めているものの、楽天の地元・宮城出身で仙台の東北学院大ＯＢ。０６年ドラフト時も獲得に動いた。岸の今季年俸は２億２５００万円。ＦＡ宣言すれば楽天は、３年１０億円以上の条件を用意しており、勝算はあります」