早すぎる死 “ミスターラグビー”平尾誠二さんが残した功罪

ラグビーの価値向上に尽力した平尾誠二氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ミスターラグビーがこの世を去った。

　ジャパンの司令塔として活躍し、代表監督も務めた平尾誠二氏が２０日午前に死去。５３歳の若さだった。所属先の神戸製鋼は死因を明らかにしていない。が、ここ数年は病気療養していたという。

　甘いマスクと華麗なプレーでファンを魅了した平尾氏はエリート街道を歩んだ。京都・伏見工業高時代に主将として８０年の全国大会を制覇。同志社大では８２年度から全国大学選手権３連覇に貢献した。英国留学を経て入社した神戸製鋼では８８年から主将としてチームを牽引し、日本選手権７連覇を成し遂げた。

　日本代表デビューも史上最年少（当時）の１９歳４カ月。Ｗ杯には８７年の第１回大会から３大会連続で出場し、優れた状況判断と切れ味鋭いステップを武器に世界選抜にも名を連ねた。世界に通用した数少ない日本人選手のひとりだった。９８年の現役引退後は神戸製鋼総監督やＧＭ、日本代表監督を歴任した。

「ＳＯ、ＣＴＢとしての技量に加え、強烈なリーダーシップでチームを引っ張る文字通りの司令塔だった。最大の功績はラグビーの価値向上に尽力したことでしょう。スポーツを多角的に研究する『ＳＣＩＸ』という法人を設立し、指導法や練習法などに関するシンポジウムを開いたり、ラグビーの普及、強化を図るためプレーする機会のない中高生や女子向けのクラブも立ち上げた。『平尾プロジェクト』と題し、他競技のアスリートから適性を見抜いて転向させるなど、ラグビー界ではいち早く選手の発掘を行ったことでも知られています」（スポーツライター・松瀬学氏）