「いやね、メジャーの重鎮が集うウインターミーティングで騒ぎになるのは分かるんだけど、最近はニューヨークメディアにも『Ｓｈｏｈｅｉ　Ｏｔａｎｉ』の活字がひんぱんに登場するようになった。野球ファンも『メッツでもヤンキースでも構わないから、オオタニがニューヨークに来ればいいのに……』と話しています。とにかく大変な人気ですよ」

　こう言うのはニューヨーク在住の特派員のひとり。

　２０日、ＷＢＣ日本代表に選ばれ、日本プロスポーツ大賞を受賞した大谷翔平（２２＝日本ハム）のことだ。

「新労使協定で契約金に上限があり、３０球団すべてに獲得のチャンスが出てきた。ただ、中４日先発のメジャーで合間に打者というのは、さすがに無理がある。現実的なのは投手も打席に立ち、二刀流が可能なナ・リーグへの移籍じゃないかという声が多い」（前出の特派員）

　来春、アリゾナで行われる日本ハムのキャンプやＷＢＣは、メジャー３０球団が本腰を入れて大谷をマークするという。