国内ゴルフ凋落の象徴 全米0P意欲の日本男子わずか21人
メジャー大会の全米オープン（６月１５日開幕）と全米女子オープン（７月１３日開幕）の最終予選が、２２日行われた。
男子大会はすでに松山英樹、池田勇太、谷原秀人に資格があり、会場（小野ＧＣ・兵庫）には４枠を巡って３６選手が出場。３６ホールをプレーして１１アンダーの小平智が単独首位に立ちイチ抜け。
７アンダー２位タイの６選手が、残り３枠を争ってプレーオフに突入。今平周吾、チャン・キム、宮里優作が本戦の出場権を獲得した。
女子会場（日野ＧＣ・滋賀）にはプロ、アマ７５選手が出場。
８アンダー首位タイの葭葉ルミと森田遥、７アンダー３位のサイ・ペイインがまず決定。５アンダー４位タイに並んだ４選手のプレーオフになり、川岸史果が最後の切符を手に入れた。
米ツアーに詳しい吉川英三郎氏がこう解説する。
「男子大会は米国ではカナダでの１コースを含めて地区予選１１４コースに、毎年１万人近くがエントリーします。その地区予選を勝ち抜いた５２５人が最終予選会場に進むことになり、米国１０コース、英国１コース、日本１コースで行われて本戦出場者が決まります。女子大会は地区予選がなく最終予選の一発勝負になり、こちらは米国２１コースに加え、日本、英国、中国、韓国の全２５コースで行われます。ただ、プロ資格があれば出場できる男子会場の３６人は、少ない印象があります。全米オープンは日本人にもなじみがあり、もっと挑戦していいはず。世界を知らないとレベルも上がらない。参加者が少なければ今後、本戦への出場枠が減らされる可能性も十分に考えられます」
最終予選には全米ゴルフ協会のウェブサイトからエントリーすることになるが、男子会場３６選手中、出場した日本人プロがたった２１人というのも日本ツアーの問題点を象徴しているようで情けない話だ。
