ラグビーＷ杯前哨戦で対戦 アイルランドの恐るべき底力

アイルランド代表のリッチー・マーフィー・コーチ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　前哨戦で苦戦必至だ。

　１９年ラグビーＷ杯で日本と同組のアイルランド代表が１３日、日本とのテストマッチ２試合（１７、２４日）を前に会見。チームを代表して取材に応じたリッチー・マーフィー・コーチ（キッキング、スキルズ担当）は日本の印象について「（１０日のルーマニア戦は）非常に素早く、キックも素晴らしかった。ポジショニングもいいので、対策を講じないといけない」と日本のスピーディーな展開を警戒した。

　アイルランドは今回米国、日本と続く遠征に若手主体で臨んでいる。主力１１人が現在、英国、アイルランド、スコットランド、ウェールズ計４協会の連合チーム「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」の豪州、ニュージーランド遠征に参加しているためだ。

　世界を代表する実力派が揃うアイルランドの主力が不在とはいえ、今回は侮れない。

「（今回のメンバーは）１９年Ｗ杯で戦えない選手を選んだわけではない」とマーフィー・コーチが自信たっぷりに話す通り、将来の同国代表を担う逸材が少なくないからだ。

　中でも司令塔的な役割を担うＳＨキーラン・マーミオン（２５）は昨年３月のイングランド戦と１１月のニュージーランド戦に出場。両国の連勝記録を１８で止める原動力になった。

　日本はテストマッチ２試合でアイルランドの若手に翻弄されそうだ。