原辰徳氏“野球の伝道師”宣言に隠されたDeNA監督への野望

「野球伝道師」として南米ペルーに赴く原前監督（中央左）と巨人ＯＢの宮本氏（同右）／（Ｃ）共同通信社

　巨人前監督の原辰徳氏（５９）が、１１月にぺルーで開催される野球教室に国際協力機構（ＪＩＣＡ）から総監督として派遣されることが昨１９日、発表された。この野球教室は、ペルー日系人協会設立１００周年を記念してのもの。原氏は、２０１０年から子ども向けの野球教室「ファンケル　キッズベースボール」をスタートさせ、その一環でペルーに野球用具を寄贈していることなどから、白羽の矢が立った。

「ペルーに渡るのは初めて。いい種をまき、芽が出て、花が咲くようになれば。しっかりと野球を伝道していきたい」とは、都内のペルー大使館で会見した原氏。

　２０１５年限りで巨人監督を退任して以降、プロ野球界では表立った活動をしていない。巨人戦解説の仕事も数える程度。契約する日本テレビ関係者によれば、「仕事を選んでいるというか、あくせくせずに自分のペースで仕事をしたいという原さん側の意向」だという。趣味で玄人はだしのゴルフに熱を入れているそうなのだが、もちろんこのまま“隠居”するつもりはさらさらないだろう。

　今季、４位Ｂクラスに沈んだ巨人は、貧打解消の切り札として、ＯＢの吉村禎章元二軍監督（５４）を打撃総合コーチに招聘した。村田真一ヘッド兼バッテリーコーチ（５３）、斎藤雅樹投手総合コーチ（５２）と合わせて「原派三羽烏」が主要ポストを占めることになり、来季で３年契約の切れる高橋由伸監督（４２）の去就次第では、「原前監督の再登板もある。本人はその気だ」と囁く球団関係者もいる。