全日本3冠の伊藤美誠 燃え尽きからの復活にコーチの支え
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全日本卓球選手権では男子の張本智和（１４）が史上最年少で初優勝したが、女子も若手がエースに完勝した。伊藤美誠（１７）がシングルス、ダブルス、混合ダブルスの３冠を達成。史上最年少での偉業となった。準決勝では全日本シングルス４回優勝の石川佳純（２４）を撃破。決勝では昨年、石川を破って女王となった平野美宇（１７）に勝って初優勝を遂げた。
負けた石川は「前より凡ミスが減って、コース取りも前と変わっていて主導権を握られてしまった。スマッシュも良くなっていた」と、後輩の成長を肌で感じた。
伊藤の成長を支えたのは、４歳から「二人三脚」を続ける松崎太佑コーチ。リオ五輪後はモチベーションの上がらない伊藤の下半身強化と気分転換を兼ねて週１～２回、ジムや公園でのトレーニングを取り入れ、燃え尽き症候群から復活させた。ふとした気の緩みも見逃さない。
「今回は全日本への思いが強くて言うことないなと思ったけど、（女子）ダブルスの決勝前（２０日）は唯一浮かれていたので注意しました。どっちかというと調子に乗るタイプ。浮かれてもいいけど決勝前だし、パートナーの（早田）ひなちゃん（１７）はしっかりと切り替えていた中でふわふわしていた。すぐ友達としゃべりに行っちゃう。シングルスは仕方なくても、ダブルスは相手に影響しますから」
伊藤は器用で、極端に言えば適当に打っても返せてしまう。良質な日本製ラバーでなく、しっかり打たないとミスになる中国製ラバーを使い、矯正したこともあったという。
東京五輪まで約２年半。卓球には早くも新時代がやってきた。
