現役に終止符 元世界王者・山中慎介が“第二の人生”を語る

２０年の現役生活にピリオドを打った（Ｃ）日刊ゲンダイ

「神の左」の異名をとった左ストレートで見る人を魅了した。ＷＢＣ世界バンタム級王座を１２回にわたって防衛した元プロボクシングチャンピオン・山中慎介。宿敵ルイス・ネリ（メキシコ）との２度にわたる激戦の末にＴＫＯ負け、２０年間の現役生活にピリオドを打ち、３月下旬に引退したばかり。リングの上で輝きを放った男は、第二の人生を模索している。

■強さを支えた家族の存在

「競技人生２０年、よく頑張ったなと。その間、いろいろありましたけど、やっぱりプロに入ってからは意識が変わりました。デビュー当時から＜後がない＞って常に意識していたし、試合開始のゴングが鳴らないと、どこまで動けるかわからないという緊張感もあった。そんな感覚って日常生活では味わえないじゃないですか。貴重な時間でしたね」

　バンタム級リミットの５３・５キロまで約７キロの体重を落とす減量や日々の練習に耐えながら、２０１１年から５年９カ月間ベルトを守り続けた。最後に唯一の２連敗を喫し、後味の悪い幕引きとなってしまったが、本人は吹っ切れた様子だ。