監督の専権では？ 代表選手が相次ぎ「引退表明」の違和感

長谷部誠も本田圭佑も…（Ｃ）ＪＭＰＡ

「これが最後のＷ杯になる」――。

　３２歳の本田、主将で３４歳の長谷部（フランクフルト）らのベテランが今大会を最後に日本代表からの引退を表明した。３０代だけでなく、ＤＦ酒井高（２７＝ハンブルガーＳＶ）ら脂の乗り切った選手までもが「（２２年Ｗ杯は）未来と希望がある選手が目指した方がいい」と、若手に代表の座を明け渡すとした。

　しかし、選手自ら「代表引退」を口にすることに違和感を覚えた向きも少なくないだろう。

　そもそも、Ｗ杯や五輪のナショナルチームのメンバーは各競技団体の強化委員会が、サッカーの場合は、監督の専権事項である。

　現役最年長Ｊリーガーの三浦知良（５１）が「（メキシコ代表の３９歳ＤＦ）マルケスだって出ていたし、僕も目指している」と話す通り、スパイクを脱ぐならともかく、現役を続ける以上、ナショナルチーム入りを目指すのはアスリートとして当然のことだ。

　そもそも簡単に若手に譲るようでは、代表チームの底上げにもつながらない。長谷部、本田らが若手の壁にならないようでは、次回のカタール大会も戦力の上積みは期待できそうにない。