20年周期ジンクスならクロアチアだが…W杯決勝戦の行方は
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フランスは決勝トーナメント１回戦以降、クロアチアよりも１日早く日程を消化し、決勝までのオフは丸１日多い。それに加えクロアチアは、決勝Ｔ１回戦と準々決勝は延長前後半をこなしてＰＫ戦までもつれ、イングランドとの準決勝も延長を戦った。
延長前後半の３０分×３試合＝９０分。フランスよりも「１試合多く消化した」ことになる。疲弊度は比べようもない。
司令塔のＭＦモドリッチ（Ｒマドリード）、エースストライカーのＦＷマンジュキッチ（ユベントス）はともに３２歳。ボランチとして中盤を支えるＭＦラキティッチ（バルセロナ）は３０歳。どうしても高齢化が目立つ。
対するフランスは巨漢ＣＢバラン（Ｒマドリード）、圧倒的なフィジカルを誇るボランチのＭＦポグバ（マンチェスターＵ）が２５歳。エレガントにしてスピーディーな司令塔であるＦＷグリーズマン（Ａマドリード）が２７歳。今大会３ゴールとブレーク中の高速ドリブラーのＦＷエムバペ（パリサンジェルマン）にいたっては、１９歳のティーンエージャーである。
フランスは、１次リーグ初戦のオーストラリア戦では「若さ」を露呈して思わぬ苦戦を強いられたが、試合を重ねるごとにチームの攻守の連動性は高まった。試合運びの巧妙さも増していき、選手たちは手応えをがっちりつかんでいる。
