巨人泥沼6連敗…550万円“格安”メルセデスへの依存度高まる
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優良助っ人が無失点に抑えても、巨人の連敗は止まらなかった。
２６日のヤクルト戦にＣ・Ｃ・メルセデス（２４）が先発。初回に２死満塁のピンチを切り抜けると、二回からは６イニング連続で１人の走者も許さず、３者凡退に抑えた。８回１２２球を投げて３安打無失点。１―０で九回にマウンドに上がった守護神マシソンが同点に追いつかれ、勝ち星は逃した。延長十一回、上原が山田に勝ち越しの適時打を許し、連敗が６に伸びた高橋由伸監督も、メルセデスの働きには「ずっといい投球を続けているね」と目を細めた。
来日初登板となった１０日のヤクルト戦は５回、１８日の阪神戦は７回を無失点。初登板から３試合で計２０イニング連続無失点と抜群の安定感を誇る。８日に育成から支配下選手に昇格したばかり。年俸は格安の５５０万円だ。
同じ先発助っ人のヤングマンがこの日、登録を抹消された。前日の登板で左手首に打球が直撃し、骨折していたことが判明したためである。
「２年８億円のゲレーロ、年俸２・２億円のカミネロといった主力助っ人が二軍にいることで、メルセデスはいつ落とされるかという一軍の外国人４枠におびえながら投げていた。とはいえ、球威、高い制球力への首脳陣の信頼度は、今やエースの菅野の次。ヤングマンの抹消で、メルセデスへの依存度は、今後ますます高まるでしょう」（チーム関係者）
首位広島とはついに１０ゲーム差。クライマックスシリーズ出場圏の３位以上の死守が現実的な問題となっている。現在２位のヤクルトに２試合で１３回無失点の左腕が、今後のキーマンになりそうだ。
