池江璃花子が日本新で2位 リオ“3冠女王”レデッキーに勝利

日本記録更新で、自身初となる国際大会のメダルを手にした池江瑠花子。テイラー・ラック（中）、ケイティ・レデッキー（右）と（Ｃ）日刊ゲンダイ

　女子のエースが絶対女王に競り勝った。

　９日に開幕した競泳の国別対抗戦パンパシフィック選手権（東京・辰巳）。女子２００メートル自由形決勝で、池江璃花子（１８）が１分５４秒８５の日本新記録で２位。

　３位（１分５５秒１５）に終わったリオ五輪自由形３冠（２００メートル、４００メートル、８００メートル）のケイティ・レデッキー（２１＝米国）を抑えて、主要国際大会初のメダル獲得である。

　自由形の女王相手に終始、リードしてレースを終えた池江は「レデッキー選手に勝てたのは自信になりました」と笑顔を見せたが、２０２０年の東京五輪では、やはり「３冠王」が最大のライバルになりそうだ。

　米国の名門スタンフォード大に籍を置く現役女子大生でもあるレデッキーは、これまで中長距離を重点的に強化してきた。レース後の本人によれば東京五輪に向けて、池江がメダルを狙う１００メートル以下の短距離にも力を入れるそうで「今日は世界の強豪選手と泳げていい経験になった。今後も努力を続けていきたい」と、２年後に迫った五輪での雪辱を口にした。今年３月にプロに転向したばかり。五輪や世界選手権でのメダル獲得で、スポンサー企業から多額のボーナスも用意されているという。