アジアでは敵なし 今大会5冠の池江璃花子に残された課題

5個目の金メダルを手にした池江（右から2人目）（Ｃ）共同通信社

　競泳女子の池江璃花子（１８）が２３日のアジア大会４×１００メートルメドレーリレー決勝に出場し、第３泳者（バタフライ）として日本の金メダルに貢献。日本記録を更新する３分５４秒７３の好タイムを叩き出し、きょう２４日の５０メートル自由形を残して今大会５冠を達成した。

　とはいえ、今大会は格下のアジア勢が相手。真価が問われるのは欧米の強豪を相手にする来年７月の世界選手権（韓国・光州）、そして、２０年東京五輪だろう。

　池江はかねて、レース前半での積極性に欠ける泳ぎが課題とされている。スタート時から全力で行かず、タイムも順位も伸びない。本人も自覚していて、「強い選手（欧米勢）が相手だと、レース終盤での追い上げを恐れ、スタミナを温存しようとして、スタートから積極的に行けないこともある。海外勢相手のレースでは、消極的な姿勢を捨てないと」と話している。

　池江と同様、複数種目を高いレベルでこなし、「鉄の女」の異名を持つ美女スイマー、カティンカ・ホッスー（２９＝ハンガリー）は、序盤から攻める強気のレースで知られる。「アジアの鉄の女」として世界中から注目を集め始めた池江が本家と同様、アグレッシブな泳ぎを身に付ければ、東京五輪で欧米の強豪とも互角の勝負が期待できる。